दो साल के अंतराल में तीसरी बार क्रिकेट इतिहास के सबसे कड़े मुकाबले यानी एशेज सीरीज के लिए इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया की टीमें पूरी तरह तैयार हो चुकी हैं। पांच टेस्ट मैचों की इस ऐतिहासिक सीरीज का पहला टेस्ट बुधवार से कार्डिफ में खेला जाएगा। इंग्लिश धरती पर 14 साल में पहली बार एशेज जीतने की तमन्ना लिए इंग्लैंड पहुंचे ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क भी आक्रामक रवैया अपनाए हुए हैं और कार्डिफ की पिच देखने के बाद उन्होंने चार तेज गेंदबाज के साथ पहले टेस्ट में उतरने का एलान कर दिया है। क्लार्क ने भी इंग्लैंड को घरेलू मैदान पर मजबूत टीम बताते हुए कहा, ‘2001 से हम इंग्लैंड में सीरीज नहीं जीते हैं। इंग्लैंड को उनकी धरती पर हराना बहुत मुश्किल काम है।’
एशेज की पिछली जंग ऑस्ट्रेलिया ने 5-0 से अपने नाम की थी जब उसने अपने घरेलू मैदान पर बायें हाथ के तेज गेंदबाज मिशेल जॉनसन के खतरनाक प्रदर्शन से इंग्लिश टीम को धूल चटा दी थी। हालांकि इस बार मुकाबले से पहले ही इंग्लिश कप्तान एलिस्टेयर कुक ने जॉनसन को पिछली सीरीज में किए गए प्रदर्शन को दोहराने की चुनौती दे डाली है। कुक ने मंगलवार को कहा, ‘मिशेल पिछली बार एशेज में करियर के सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में थे, ठीक जैसे मैं 2010-11 के सत्र में था। जब भी जरूरत हो उचित व्यक्ति को उसका श्रेय दें। जॉनसन ने शानदार और तूफानी गेंदबाजी की थी। क्या वह उस प्रदर्शन को दोहरा सकते हैं, उन्हें यह मेरी चुनौती है। हम यह सुनिश्चित करना चाहेंगे कि यदि वह ऐसा कर पाते हैं तो इस बार हम उनका बेहतर तरीके से सामना करेंगे।’
कुक ने यह भी कहा कि पिछली बार की अपेक्षा मौजूदा इंग्लिश टीम एशेज बिल्कुल अलग तरह से ले रही है। इंग्लैंड की मौजूदा टीम में पिछली बार खेलने वाले खिलाडिय़ों में ग्रीम स्वान, मैट प्रॉयर, केविन पीटरसन, जोनाथन ट्रॉट और टिम ब्रिसनेन नहीं हैं। उनकी जगह इंग्लिश टीम में एडम लिथ, गैरी बैलेंस, मोइन अली और जोस बटलर खेलते दिखाई देंगे। 2014 ऊथ सर्वाधिक टेस्ट रन बनाने वाले शीर्ष दस खिलाडिय़ों में शामिल जो रूट और बैलेंस ऑस्ट्रेलिया की राह को और भी मुश्किल बनाने की हर संभव कोशिश करेंगे।
एशेज में स्लेजिंग का इतिहास बहुत पुराना रहा है, लेकिन इस बार दोनों ही टीमों के कप्तानों ने वादा किया है कि इस सीरीज में खिलाड़ी अपनी मर्यादा नहीं भूलेंगे और इसे स्लेजिंग के लिए नहीं याद किया जाएगा।
Hindi News from Cricket News Desk
Cricket News inextlive from Cricket News Desk
