नई दिल्ली/चंडीगढ़ (पीटीआई/एएनआई)। भारत के सबसे महान हॉकी खिलाड़ियों में से एक बलबीर सिंह सीनियर का सोमवार को चंडीगढ़ के एक अस्पताल में निधन हो गया। वह पिछले दो सप्ताह से अधिक समय तक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं से जूझ रहे थे। बलबीर के निधन पर पूरे खेल जगत में शोक की लहर दौड़ गई। यही नहीं राजनीतिक जगत की बड़ी-बड़ी हस्तियों ने भी टि्वटर पर हाॅकी के दिग्गज को श्रद्घांजलि दी।

हाॅकी इंडिया के प्रेसीडेंट मुश्ताक अहमद ने बलबीर के निधन पर शोक व्यक्त किया। उन्होंने कहा, 'आज, हम न केवल अपनी सबसे बड़ी हॉकी किंवदंती खो चुके हैं, बल्कि हमने 'हमारे मार्गदर्शक प्रकाश' को भी खो दिया है। जबकि स्वतंत्र काल के बाद की उनकी उपलब्धियों को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है, बलबीर सिंह खेल के सबसे बड़े प्रशंसक थे और जब हमें उनकी सलाह की जरूरत थी उन्होंने हमारी मदद की। हॉकी ने आज अपना सबसे चमकता सितारा खो दिया है और हॉकी इंडिया में हर कोई इस खबर से प्रभावित है।'

पंजाब के मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह ने भी बलबीर सिंह को श्रद्घांजलि दी। उन्होंने ट्वीट किया, 'तीन बार के ओलंपिक गोल्ड मेडल विनर बलबीर सिंह सीनियर के निधन की खबर सुनकर दुखी हूं। उन्होंने जिस दृढ़ता, समर्पण और खेल कौशल के गुणों का अनुकरण किया। वह हमेशा याद आएगा। आपको बहुत याद किया जाएगा और हमेशा एक प्रेरणा बने रहेंगे!'

भारतीय स्पिनर हरभजन सिंह ने भी ट्वीट किया, 'भारतीय खेलों के एक खिलाड़ी श्री बलबीर सिंह सीनियर नहीं रहे। जब आप उनकी उपलब्धियों को देखते हैं, तो आप सिर्फ अचंभित रह जाते हैं, 3 ओलंपिक स्वर्ण पदक, ओलंपिक फाइनल में पांच गोल। विश्व कप विजेता टीम के प्रबंधक, संभवतः भारत के सबसे महान खेल आइकन में से हैं। उनकी आत्मा को शांति मिले। "

मशहूर भारतीय स्प्रिंटर पीटी उषा ने भी टि्वटर पर लिखा, 'बलबीर सिंह सीनियर जी के निधन के बारे में सुनकर गहरा दुःख हुआ। एक एथलीट पार उत्कृष्टता और शब्दों से परे एक रोल मॉडल! उनके बेहतरीन हाथों ने मेरे जुनून को और अधिक मजबूत किया। उनके परिवार, दोस्तों, और प्रशंसकों के प्रति मेरी संवेदना!'

वर्तमान समय के हॉकी कप्तान मनप्रीत सिंह ने ट्वीट किया, 'पदम श्री बलबीर सिंह सीनियर जी एक महान खिलाड़ी थे। उनकी आत्मा को शांति दे।'

गोल्ड मेडलिस्ट अभिनव बिंद्रा ने भी बलबीर सिंह को श्रद्घांजलि दी। उन्होंने ट्वीट में लिखा, 'भारत के सबसे प्रसिद्ध ओलंपियन, बलबीर सिंह सीनियर एथलीटों और उनके जैसे रोल मॉडल के निधन के बारे में सुनकर बहुत दुख हुआ।'

पूर्व भारतीय क्रिकेटर और वर्तमान भारतीय क्रिकेट टीम के कोच रवि शास्त्री ने लिखा, 'हाॅकी के लीजेंड के निधन पर श्रद्घांजलि।'

टीम इंडिया के कप्तान विराट कोहली ने भी बलबीर सिंह को श्रद्घांजलि दी। विराट ने टि्वटर पर लिखा, 'बलबीर सिंह सीनियर के निधन के बारे में सुनकर दुःख हुआ। दुख के इस समय में उनके परिवार के प्रति मेरी संवेदनाएं हैं।'