सलामी बल्लेबाज ब्रेंडन मैकुलम की 81 रन की आकर्षक पारी के बाद रवींद्र जडेजा के चार विकेटों की मदद से चेन्नई सुपरकिंग्स ने रविवार को राजस्थान रॉयल्स को हराकर अंकतालिका में शीर्ष पर कब्जा जमा लिया. चेन्नई ने मैकुलम की 61 गेंदों पर सात चौकों और चार चौकों से सजी पारी की मदद से शुरुआती झटकों से उबरते हुए निर्धारित 20 ओवर में पांच विकेट पर 157 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया. इसके बाद जडेजा ने चार अहम बल्लेबाज स्मिथ, वॉटसन, करुण नायर और दीपक हुड्डा के विकेट निकाल कर लक्ष्य का पीछा करने उतरी राजस्थान टीम की कमर तोड़ दी. उन्होंने अपने कोटे के ओवरों में केवल 11 रन दिए, उन्हें मोहित शर्मा का अच्छा साथ मिला, जिन्होंने 25 रन देकर तीन विकेट लिए.

राजस्थान की तरफ से कोई भी बल्लेबाज 30 रन के आंकड़े को नहीं छू सका. 13 मैचों में पांचवीं हार के बाद राजस्थान की टीम अब अंकतालिका में 14 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है. इससे पहले, टॉस जीतकर घरेलू मैदान पर बल्लेबाजी करने उतरी चेन्नई की शुरुआत अच्छी नहीं रही. उसने चौथे ओवर में 15 रन के कुल योग पर ड्वेन स्मिथ (06) और सुरेश रैना (03) के विकेट गंवा दिए, लेकिन इसके बाद मैकुलम और फाफ डु प्लेसिस ने मिलकर 12.4 ओवर में 101 रन की साझेदारी करके पारी को संभाला. इस साझेदारी में मैकुलम का योगदान 64 रन का रहा, जबकि डु प्लेसिस ने 29 रन बनाए. डु प्लेसिस ने 25 गेंदों का सामना किया. उनकी धीमी बल्लेबाजी  के कारण मैकुलम के प्रयासों के बावजूद रनगति तेज नहीं हो सकी. डु प्लेसिस 17वें ओवर में रन आउट हुए. अगले ओवर में मैकुलम और नए बल्लेबाज पवन नेगी के लगातार गेंदों पर आउट हो जाने से चेन्नई की टीम संकट में घिरती दिखी, लेकिन कप्तान एमएस धौनी और ड्वेन ब्रावो ने आखिरी 15 गेंदों पर 28 रन जोडक़र टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया.

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