कानपुर। बिलियर्ड्स और स्नूकर जैसे खेलों में भारत के पोस्टर ब्वाॅय कहे जाने वाले पंकज आडवाणी ने अपनी झोली में एक और रिकाॅर्ड शामिल कर लिया। रविवार को IBSF World billiards championship के खिताबी मुकाबले में पंकज स्थानीय खिलाड़ी थवे ओ को हराकर वर्ल्ड बिलियर्ड्स चैंपियन बने। पंकज का यह 22वां वर्ल्ड बिलियर्ड्स चैंपियनशिप खिताब है। पंकज की इस जीत पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उन्हें बधाई दी है। मोदी ने टि्वटर ने लिखा, 'पंकज आडवाणी को बधाई। आपकी इस जीत पर पूरे देश को गर्व है। आपको आने वाले भविष्य के लिए बहुत-बहुत शुभकामनाएं।'
Congratulations @PankajAdvani247! The entire nation is proud of your accomplishments. Your tenacity is admirable. Best wishes for your future endeavours. https://t.co/OVjkL2HIFy
— Narendra Modi (@narendramodi) 15 September 2019
महाराष्ट्र के पुणे में जन्में पंकज आडवाणी भारत के सबसे चर्चित बिलियर्ड्स और स्नूकर खिलाड़ी हैं। यह इकलौते भारतीय खिलाड़ी हैं जिन्हें बिलियर्ड्स और स्नूकर दोनों खेलों में महारत हासिल है। पंकज ने 12 साल की उम्र में पहला स्टेट लेवल का खिताब जीता था। आपको जानकर हैरानी होगी कि फाइनल में पंकज ने अपने बड़े भाई श्री आडवाणी को हराकर ही टाइटल अपने नाम किया था।
पंकज को स्नूकर की ट्रेनिंग दिलवाने में उनके भाई का अहम योगदान रहा है। पंकज जब 10 साल के थे तब उनके भाई नेशनल स्नूकर चैंपियन अरविंद सेवर के पास उन्हें ले गए। मगर अरविंद ने पंकज को सिखाने से मना कर दिया क्योंकि वह काफी छोटे थे। बाद में भाई के मनाने पर अरविंद ने पंकज को ट्रेनिंग देने के लिए कैंप में बुला लिया।
पंकज को ट्रेनिंग लिए अभी दो साल ही हुआ था कि उन्होंने 12 साल की उम्र में स्टेट लेवल पर बड़े-बड़े रिकाॅर्ड बनाने शुरु कर दिए। पंकज ने साल 2000 से लेकर 2003 तक लगातार जूनियर बिलियर्ड्स चैंपियनशिप का खिताब जीता। यही नहीं 2003 में वह सबसे युवा स्नूकर चैंपियन बने। इसके बाद पंकज ने वर्ल्ड लेवल पर बिलियर्ड्स में इतिहास रचा और अब तक 22 खिताब अपने नाम कर चुके हैं।
पंकज आडवाणी की खासियत है कि वो बिलियड्स और स्नूकर दोनों में महारत रखे हैं। वह पहले क्यू खिलाड़ी हैं जिन्होंने वर्ल्ड बिलियर्ड और वर्ल्ड स्नूकर टाइटल अपने नाम किया है। टेक्निकली बिलियर्ड और स्नूकर काफी अलग-अलग हैं ऐसे में पंकज इन दोनों को कैसे बैलेंस रखते हैं। इसका जवाब पंकज ने एक बार मिडडे से बातचीत में बताया था। पंकज का कहना है दुनिया में ज्यादातर खिलाड़ी बिलियर्ड या स्नूकर में किसी एक को चुनते हैं। मगर मैंने सोचा क्यों न दोनों को एक साथ खेला जाए इसलिए मैंने काफी प्रैक्टिस की और अब दोनों में हाथ सेट हैं।
पंकज दो बार एशियन गेम्स में गोल्ड मेडलिस्ट भी रहे हैं। साल 2006 में दोहा में आयोजित एशियाई खेलों में पंकज ने गोल्ड मेडल अपने नाम किया था। वहीं 2010 ग्वांगझोउ में आयोजित इवेंट में भी पंकज गोल्ड मेडलिस्ट रहे हैं।
बताते चलें पंकज आडवाणी को सबसे बड़े खेल पुरस्कार राजीव गांधी खेल रत्न अवार्ड से सम्मानित किया जा चुका है। इसके अलावा वह पद्म श्री और पद्म भूषण सम्मान भी प्राप्त कर चुके हैं।