कानपुर। भारत के पूर्व तेज गेंदबाज लक्ष्मीपति बालाजी आज अपना 38वां जन्मदिन मना रहे हैं। बालाजी का जन्म 27 सितंबर 1981 को चेन्नई में हुआ था। बालाजी को बचपन से ही क्रिकेट का शौक था। उनकी गेंदबाजी में पकड़ मजबूत थी शायद इसीलिए वह इस पर मेहनत करते गए और भारत के सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाज बनकर उभरे। साल 2004 का पाकिस्तान दौरा कौन भूल सकता है जब बालाजी ने पूरी टेस्ट सीरीज में पाक बल्लेबाजों को घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया था। बालाजी की गेंदबाजी की खासियत थी कि वह हमेशा पाकिस्तानी बल्लेबाजों को आउट करते थे।
ऐसा है पाकिस्तान के खिलाफ रिकॉर्ड
क्रिकइन्फो के डेटा के मुताबिक, बालाजी के नाम टेस्ट क्रिकेट में कुल 27 विकेट दर्ज हैं और आपको जानकर हैरानी होगी इसमें 26 विकेट तो उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ ही लिए। साल 2004 में टीम इंडिया टेस्ट सीरीज खेलने पाकिस्तान गई थी। तब बालाजी को इंटरनेशनल क्रिकेट में पर्दापण किए दो साल ही हुए थे। तीन मैचों की इस सीरीज में बालाजी ने ऐसी तूफानी गेंदबाजी की सभी हैरान रह गए। बालाजी ने इस सीरीज में 12 विकेट निकाले, वहीं अगले साल पाक टीम भारत आई थी तब यहां भी बालाजी का जादू चला और एक-एक करके पाक बल्लेबाजों का बाहर का रास्ता दिखाया। टेस्ट क्रिकेट में बालाजी के नाम दो बार 4 विकेट और एक बार 5 विकेट लेने का कारनामा दर्ज है।
काफी छोटा रहा इंटरनेशनल करियर
दाएं हाथ के तेज गेंदबाज रहे बालाजी का इंटरनेशनल करियर काफी छोटा था। टेस्ट क्रिकेट जहां उन्होंने सिर्फ दो साल खेला वहीं वनडे टीम में वह अंदर-बहार होते रहे। इसकी वजह थी बालाजी की इंजरी। भारतीय तेज गेंदबाजों का इतिहास देखें तो टीम इंडिया में एक से बढ़कर एक पेसर खेलने आए मगर चोट के वजह से वह टीम से बाहर हो गए। ऐसा ही कुछ बालाजी के साथ हुआ, बालाजी भी अपनी फिटनेस को बनाए नहीं रख पाए और चोटिल होकर बाहर हुए। हालांकि सर्जरी करवाने के बाद बालाजी ने 2009 में फिर वापसी की मगर एक-दो से ज्यादा मैच वह खेल नहीं पाए।
चमकते दांतों के लिए मशहूर
वनडे क्रिकेट में 34 विकेट अपने नाम करने वाले बालाजी अपनी गेंदबाजी के अलावा चमकते दांतों के लिए भी जाने जाते थे। इंटरनेशनल क्रिकेट में अलग पहचान बनाने के बाद बालाजी आईपीएल में नजर आए। वह चेन्नई सुपर किंग्स, किंग्स इलेवन पंजाब और कोलकाता नाइट राइडर्स की तरफ से खेल चुके हैं। 10 टी-20 इंटरनेशनल विकेट लेने वाले बालाजी के नाम टी-20 लीग मैचों में 126 विकेट भी दर्ज हैं।
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