कानपुर। 27 सितंबर 1981 को चेन्नई में जन्में पूर्व भारतीय तेज गेंदबाज लक्ष्मीपति बालाजी का आज 37वां बर्थडे है। बालाजी भारत के दाएं हाथ के तेज गेंदबाज रहे हैं। बालाजी की पाकिस्तानी खिलाड़ियों से पता नहीं कौन सी दुश्मनी थी, गेंदबाजी हो या बल्लेबाजी वह पाक खिलाड़ियों पर रहम नहीं खाते थे। साल 2004 में पाकिस्तान के खिलाफ एक मैच में उनका शोएब अख्तर की गेंद पर छक्का कौन भूल सकता है। दरअसल बालाजी 11वें नंबर पर बल्लेबाजी करने आए थे और भारत की पारी का आखिरी ओवर शोएब फेंकने आए। अख्तर की पहली ही गेंद पर बालाजी ने सामने की तरफ एक लंबा छक्का मारा। अगली गेंद अख्तर ने फुल लेंथ डाली जिससे बालाजी का बल्ला टूट गया था।

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ऐसे बन गए फैन्स के फेवरेट

तमिलनाडु के इस क्रिकेटर का इंटरनेशनल कॅरियर बेहद छोटा रहा। इसके बावजूद इतने कम समय में इन्होंने अपनी स्विंग गेंदबाजी को लेकर खासी पहचान बना ली। 2003-04 के बीच भारत के पाकिस्तान टूर के दौरान बालाजी अपनी बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों को लेकर फैन्स के फेवरेट बन गए थे। इसके साथ ही एक और बात थी जो उन्हें उनके फैन्स के बीच और ज्यादा चर्चित बना रही थी और वह थी उनके फेस पर हमेशा सजी 1000 वॉट की स्माइल। इनके चेहरे पर ये स्माइल आपको ऑन एंड ऑफ द फील्ड, दोनों जगह देखने को मिल सकती थी।

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ये था कारण परमानेंट स्माइल का

उनकी इस परमानेंट स्माइल के पीछे भी एक राज था। वह राज था उनका बढ़ा हुआ जबड़ा। दरअसल उनके जबड़े की शेप कुछ ऐसी थी कि वह हमेशा ही हंसते हुए से नजर आते थे। फिर चाहें वो हंस रहे हों या नहीं। हालांकि बाद में उन्होंने अपने इस जबड़े का ऑपरेशन करवा लिया। इसके बाद उनका परमानेंट स्माइलिंग फेस तो सही हो गया, लेकिन जैसे उसके साथ उनके कॅरियर का लकी चार्म खत्म हो गया।

कम समय का रहा इंटरनेशनल कॅरियर

ऐसी खासियतों के बाद इनके कॅरियर में कुछ माइनस प्वाइंट्स भी रहे। वह था कि इनका इंटरनेशनल कॅरियर चोटों से बहुत ज्यादा प्रभावित रहा। इसी का नतीजा था वह अपने इस 9 साल के कॅरियर में सिर्फ 8 टेस्ट मैच, 30 वन डे मैच और 5 टी20 मैच ही खेल सके। इसके बावजूद इन्होंने तमिलनाडु के लिए 106 फर्स्ट क्लास मैच खेले। अब बालाजी क्रिकेट से रिटायर हो चुके हैं, लेकिन अभी भी इनके फैन्स इनको टी20 लीग्स में जब-तब देख ही लेते हैं।

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