कब हुई भारत में पहली हड़ताल
1874 में बंगाल शशिपदा बनर्जी और मुंबई के एन एम लेखंडे ने श्रमिकों का साथ देने का प्रयास किया। इस क्रम में शशिपदा बनर्जी ने ऐसे श्रमिकों को लेकर एक नई मैग्ज़ीन पब्लिश की। इसका नाम था 'इंडियन वर्कर्स'। वहीं 1898 में लेखंडे में मुंबई में एक मैग्ज़ीन प्रकाशित की। इसका नाम था 'दीनबंधु'। ऐसे श्रमिकों की मदद करने के लिए ब्राह्मो समाज भी शशिपदा बनर्जी के नेतृत्व में आगे आया और 1884 में इन जूट वर्कर्स की मदद के लिए नाइट स्कूल और बैंकों की स्थापना की। इस तरह के काफी प्रयासों के बाद श्रमिक वर्ग के स्तर में काफी हद तक सुधार आया। मसलन, 1881 में पहला फैक्ट्री एक्ट तैयार हुआ। इसके अंतर्गत फैक्ट्रियों में 7 साल या इससे कम उम्र के बच्चों से श्रम करवाने पर प्रतिबंध लगा दिया गया। इसके अलावा सात साल से 12 साल के बीच की उम्र के बच्चों को श्रम करने पर उन्हें 4 दिन की छुट्टी देना भी निर्धारित किया गया।
(फोटो कैप्शन - भुवनेश्वर में हड़ताल के बावजूद सड़क पर ऑटो चलाते ड्राइवर को डंडे से डरा कर रोकता एक समर्थक।) सबसे बड़ी तत्कालीन हड़ताल इसके बाद तत्कालीन सबसे बड़ी हड़ताल की गई। ये वह समय था, जब बाल गंगाधर तिलक को गिरफ्तार कर लिया गया और उन पर मुकदमा चलाया गया। प्रथम विश्व युद्ध के दिनों गांधीजी के नेतृत्व में राष्ट्रीय स्वतंत्रता आंदोलन का जनाधार हुआ। उन्होंने श्रमिकों एवं किसानों को अपने आंदोलन से जोड़ने की कोशिश की। यह वह समय था जब श्रमिकों को व्यापार संघों में संगठित करने की जरूरत महसूस हुई। 31 अक्टूबर, 1920 को ऑल इंडिया ट्रेड यूनियन कांग्रेस की स्थापना की गई।