हमने सुना है कि एक ज़माने में आपके रांची के घर में सचिन तेंदुलकर का एक बहुत बड़ा पोस्टर आप रखते थे, क्या ये सच है?

हां, ये बात सच है, मेरे पास सचिन का पोस्टर था, लेकिन बहुत बड़ा नहीं. सचिन का एक छोटे आकार का पोस्टर ज़रूर मैं अपने कमरे में रखता था.

जब हम छोटे थे और क्रिकेट खेलना शुरू किया था, उस वक्त सचिन एक बहुत बड़े आइकन थे. ये बात लगभग 1993-94 की होगी.

मेरा जन्म 1981 में हुआ था. सचिन ने 1989 में इंटरनेशनल क्रिकेट खेलना शुरू किया था. 16-17 साल की उम्र में उस समय भारतीय टीम में दिग्गज खिलाड़ियों के बीच खेलना बहुत बड़ी उपलब्धि थी.

मेरे रूम में भी था सचिन का पोस्टर: धोनी

धोनी के मुताबिक सचिन उनके लिए बहुत बड़े आइकन रहे हैं.

सचिन बहुत आक्रामक तरीके से खेल रहे थे. रांची, जहाँ से मैं आता हूं, वहाँ क्रिकेट का मतलब सिर्फ चौके और छक्के लगाना समझा जाता था. तो ये भी एक वजह थी कि मैं सचिन को बहुत पसंद करता था.

जब आपको पता चला कि आपका चयन भारतीय टीम में हो चुका है, और आप सचिन के साथ खेलेंगे, ड्राइंग रूम शेयर करेंगे, कैसा लगा था, मन में गुदगुदी हुई थी?

मैं उससे पहले भी एक बार सचिन से मिल चुका था. पुणे में ईस्ट और वेस्ट ज़ोन के मैच के दौरान उन्होंने 199 रन बनाए थे. मैं उस मैच में नहीं खेला था. तब सचिन से बातचीत नहीं हुई थी, लेकिन मैंने सचिन को एक खिलाड़ी के तौर पर (न कि एक दर्शक के तौर पर) लाइव खेलते हुए देखा था.

भारतीय टीम में चयन होने पर ये निश्चित हो गया था कि अब उनसे बातचीत होगी, क्योंकि जब आप टीम के साथ समय बिताते हैं तो बातचीत तो होती ही है. ये निश्चित नहीं पता था कि हम किस बारे में, किस मुद्दे पर बातचीत करेंगे.

"क्रिकेट के अलग- अलग फॉरमेट में आए इतने बदलावों के बाद इतना सफल रहना, अच्छा स्ट्राइक रेट मेंटेन करना, बेहतरीन एवरेज प्राप्त करना, भारत के बाहर और भारत में इतनी बेहतरीन परफॉर्मेंस देना असाधारण और उल्लेखनीय है."

-महेंद्र सिंह धोनी, कप्तान, टीम इंडिया

लेकिन ये सोच कर बहुत अच्छा लग रहा था कि जिस खिलाड़ी को हमने तब खेलते देखा है जब मैं बहुत छोटा था, और अब उसके साथ खेलने को और ड्रेसिंग रूम शेयर करने को मिलेगा. साल 2004 से 2013 के लंबे समय के दौरान जब सचिन ने रिकॉर्ड बनाए, तोड़े, तो उस वक्त मैं उनके साथ था. कुल मिलाकर ये एक बहुत अच्छा सफ़र रहा है.

'टैलेंट' के ऊपर आपका क्या कहना है. लोग सचिन को 'गॉड गिफ्टेड' कहते रहे हैं. आपका इस बारे में क्या कहना है. क्योंकि टैलेंट होना अलग बात है और इसे लोगों के सामने लाना, बाहर प्रदर्शित करना अलग. सचिन ने ये कर दिखाया है. इस पर आपका क्या कहना है?

'टैलेंट' बहुत ज़रूरी चीज़ है. अकसर हम कहते हैं कि ये खिलाड़ी 'गॉड गिफ्टेड' है. लेकिन उसके साथ कड़ी मेहनत करनी पड़ती है.

कई बार जब आप स्कूल में होते हैं, छुट्टी होने पर आपके साथी मज़े कर रहे होते हैं लेकिन आपको सीधे घर आना होता है और फिर मैदान पर रिपोर्ट करना होता है. कड़ी मेहनत करनी होती है.

आप इंटरनेशनल मैच खेल रहे हैं तो आपको अपने मां-बाप के पास न होने जैसा बलिदान देना पड़ता है. तो इसलिए बिना कड़ी मेहनत के टैलेंट कुछ भी नहीं है.

ऐसा कई बार देखा गया है कि कई बार कुछ लोग होते हैं, जो कम टैलेंटेड होते हैं लेकिन कड़ी मेहनत के बूते वे 'टैलेंटेड' लोगों से कहीं ज़्यादा कामयाबी हासिल कर लेते हैं. इसलिए सिर्फ टैलेंट होना काफी नहीं है, बिना कड़ी मेहनत के टैलेंट कुछ भी नहीं है.

मेरे रूम में भी था सचिन का पोस्टर: धोनी

सचिन के आक्रामक खेल से ही धोनी को आक्रामक खिलाड़ी बनने की प्रेरणा मिली.

सचिन को चौके और छक्के मारते देख आपको उनसे प्रेरणा मिली. लेकिन आप अपने दिल से बताइए  विश्व कप और जयपुर के मैच में आपको चौके-छक्के मारते देख सचिन की क्या प्रतिक्रिया थी?

मेरे लिए वो बहुत अच्छा पल था, मेरे साथियों ने भी उसका काफी मजा लिया था. पाजी ने भी उसका काफी मज़ा लिया. जब मैंने 183 की पारी खेली तब भी काफी मजा आया क्योंकि उस वक्त हम 290 के आसपास स्कोर का पीछा कर रहे थे, यह उस वक्त एक टफ स्कोर माना जाता था.

हालांकि ये बहुत पुरानी बात नहीं है लेकिन इस स्कोर का पीछा करने के बाद जीत से सब बहुत खुश थे. सचिन भी बहुत खुश थे, जिस तरह हमने मैच को चौके-छक्के लगाकर मैच जीता. लगभग 10 छक्के लगे थे इस मैच में.

विश्व कप के मैच की बात करें तो टीम का हर सदस्य जीतना चाहता था. पूरी टीम ने बहुत मेहनत की थी. ये कहा जाता है कि मेज़बान टीम के लिए विश्व कप जीतना बहुत मुश्किल होता है. क्वार्टर फ़ाइनल और सेमीफ़ाइनल में हमने काफी क़रीबी मैच खेले थे.

फ़ाइनल में फिर जिस तरह हमने रिकॉर्ड स्कोर का पीछा किया था और जीत हासिल की थी, सबकी प्रतिक्रिया बहुत खुशनुमा थी. सब बहुत खुश थे, वो एक बहुत विशेष पल था.

मेरे रूम में भी था सचिन का पोस्टर: धोनी

डेढ़ महीने के दौरान जो जीत हम हासिल करना चाहते थे, आख़िरकार वो हमें मिल गई थी. जीत के सेलिब्रेशन के उस डेढ़ घंटे के दौरान हम सब रोए थे. वो एक ऐसा पल था जिसे हम सब कभी भूल नहीं सकते.

भज्जी ने कहा था कि उन आंसुओं का स्वाद बहुत मीठा था. आप इस पर क्या कहते हैं?

मैं ख़ुद पर नियंत्रण करना चाहता था, लेकिन मैं भी लगभग एक मिनट तक रोया था. लेकिन कोई कैमरामैन उसे रिकॉर्ड नहीं कर पाया क्योंकि मैं उस वक्त हर्डल में था. भज्जी का उसके मीठे स्वाद से मतलब था कि हम सब बहुत खुश थे, ये खुशी के आंसू थे. हम सब रो रहे थे. हम सबके लिए जीत के बाद के क्षण बहुत ही भावनात्मक थे.

"मैं निराश नहीं हूँ, लेकिन दिल के एक कोने में टीस ज़रूर है कि हम अब कभी सचिन को इंटरनेशनल क्रिकेट में खेलते नहीं देखेंगे. लेकिन दूसरी कई खुशियां हैं, जो अपने लंबे करियर में उन्होंने हमें दी हैं, वो इसकी भरपाई कर देंगी."

-महेंद्र सिंह धोनी, कप्तान, टीम इंडिया

सचिन ने ये कर दिखाया है, रात गई बात गई. उन्होंने हमेशा अपनी आलोचनाओं को स्वीकार कर, चोटों से जूझकर हर बार वापसी की है, आप इसे किस तरह देखते हैं?

ये बहुत शानदार है. अगर आप देखें तो जब 1989 में पाजी ने खेलना शुरू किया था तब से लेकर आज तक क्रिकेट में बहुत बदलाव आया है.

एक समय 240 का स्कोर बहुत अच्छा माना जाता था. फिर 270-280 का स्कोर बहुत सेफ माना जाता था, इस स्कोर के बाद हारना मुश्किल मुश्किल माना जाता था.

क्रिकेट के अलग- अलग फॉरमेट में आये इतने बदलावों के बाद इतना सफल रहना, अच्छा स्ट्राइक रेट मेंटेन करना, बेहतरीन एवरेज प्राप्त करना, भारत के बाहर और  भारत में इतनी बेहतरीन परफॉर्मेंस देना असाधारण और उल्लेखनीय है.

अतीत में की गई अच्छी चीज़ें वर्तमान में भी आपके साथ रहती हैं, उन्हें मेंटेन करना पड़ता है क्योंकि बाकी के लोग आपके जैसा बनना चाहते हैं.

वर्तमान में रहना आपके लिए अच्छा होता है इससे ये फायदा होता है कि आप वर्तमान पर ध्यान दे सकते हैं और इसे बेहतर बना सकते हैं.

मेरे रूम में भी था सचिन का पोस्टर: धोनी

धोनी ये बताइए कि आपको सचिन के आंकड़े जैसे 24 साल तक क्रिकेट खेलना, 100 शतक बनाना, 200 टेस्ट, हजारों रन असामान्य नहीं लगते?

बहुत ज़्यादा असामान्य है, लेकिन मुझे लगता है इसमें टैलेंट और कड़ी मेहनत के अलावा सटीक टाइमिंग का भी हाथ है. इतना लंबा इवेंटफ़ुल करियर होने के लिए आपको जल्दी शुरूआत करनी पड़ती है.

क्योंकि अगर कोई खिलाड़ी 20 साल की उम्र में खेलना शुरू करता है तो भारत में वो 44 साल तक नहीं खेल सकता. इसलिए मुझे लगता है कि सचिन के करियर शुरू करने की टाइमिंग बहुत सटीक थी.

उन्होंने सही समय पर इंटरनेशनल क्रिकेट खेलना शुरू किया. बीच में कुछ चोटों के कारण वो लगभग 6 महीने तक मैदान पर नहीं आ पाए. लेकिन उन्होंने हमेशा वापसी की.

क्रिकेट मुख्य चीज थी. तो जिस तरह उन्होंने मेहनत की, खुद को मेंटेन किया और सफलता को जिस तरह संभाला, इन सब आंकड़ों को जिन्हें आप 'असामान्य' बता रहे हैं उन्हें बनाने में इन सब चीज़ों का बहुत बड़ा हाथ है.

ये जो मुकाम आने जा रहा है लोग कह रहे हैं, कि उनको पहले ही खेलना छोड़ देना चाहिए था या और खेलना चाहिए था. क्या आपको नहीं लगता कि हमें उनके इस सफ़र का, जो अब अंतिम दौर में है उसका आनंद उठाना चाहिए. क्या कहना है इस पर आपका?

मुझे नहीं पता कि लोग क्या कह रहे हैं, मैं बस इतना जानता हूँ कि मेरे पास  सचिन तेंदुलकर को लाइव खेलते देखने के लिए, उनके साथ ड्रेसिंग रूम शेयर करने के लिए बस आख़िरी टेस्ट मैच है.

मेरे रूम में भी था सचिन का पोस्टर: धोनी

मैं इसका मज़ा लेना चाहता हूँ. उन्होंने हमें अपने इस सफर में खुशी और आनंद के कई क्षण दिए हैं, कई 'माइलस्टोन' और 'लैंडमार्क' बनाए हैं.

यह टेस्ट मैच बहुत विशेष है, क्योंकि हमें पता है कि सचिन इसके बाद इंटरनेशनल क्रिकेट में कभी नहीं दिखेंगे. उन्हें और खेलना चाहिए था या नहीं, क्योंकि वो फ़ैसला कर चुके हैं कि 200वां टेस्ट उनका आखिरी टेस्ट होगा तो हमें इसका मजा लेना चाहिए.

दिल से मैं ये चाहता हूँ कि वो अंतिम टेस्ट मैच में, उस तरह खेलें जिस तरह वो चाहते हैं. हम ये कह कर कि वो  शतक लगाएं, उन पर किसी तरह का कोई दबाव नहीं डालना चाहते. उन्हें अंतिम मैच का मज़ा लेने दें.

मैं निराश नहीं हूँ, लेकिन दिल के एक कोने में टीस जरूर है कि हम अब कभी सचिन को इंटरनेशनल क्रिकेट में खेलते नहीं देखेंगे. लेकिन दूसरी कई खुशियां हैं, जो अपने लंबे करियर में उन्होंने हमें दी हैं, वो इसकी भरपाई कर देंगी.

उनका लंबा करियर, जिस तरह उन्होंने परफॉर्म किया है, जिस तरह उन्होंने चोटों से जूझकर हर बार वापसी की है, और उनका महान व्यक्तित्व होने से मैं बहुत खुश हूँ.

सचिन को लोग उनके 'असामान्य' आंकड़ों के लिए एक क्रिकेटर के तौर पर ही सबसे पहले याद करेंगे.

सचिन एक महान क्रिकेटर और एक महान व्यक्ति हैं और हमेशा सिर्फ युवा क्रिकेटरों के ही नहीं सबके प्रेरणास्रोत रहेंगे.

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