भारत के खिलाफ़ घर के शेर थे पॉन्टिंग!
सचिन रमेश तेंदुलकर और रिकी थॉमस पॉन्टिंग में से पहले कौन संन्यास लेगा इस बहस का अंत गुरुवार को तब हुआ जब रिकी पॉन्टिंग ने संन्यास की घोषणा कर दी.
रिकी पोंटिंग के सन्यास का मतलब होगा कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ चल रही श्रंखला में खेला जाने वाला तीसरा और अंतिम टेस्ट मैच ही उनका अंतिम टेस्ट मैच होगा। अभी तक खेले गए 167 टेस्ट मैचों की 285 पारियों में पॉन्टिंग ने 52 रन की औसत से 13366 रन बनाए। सत्रह साल तक चले करियर में पॉन्टिंग ने 41 टेस्ट शतक और 62 अर्धशतक लगाए।
पॉन्टिंग ने इंग्लैंड, भारत और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ़ आठ-आठ शतक लगाए जबकि वेस्टइंडीज़ के खिलाफ़ पॉन्टिंग ने सात शतक ठोंके। पॉन्टिंग ने अपने घरेलू मैदान पर कुल 23 टेस्ट शतक लगाए। इस दौरान 257 रन उनका सर्वाधिक स्कोर रहा। इन 285 पारियों में से 29 बार वो नाबाद रहे। पोंटिंग ने गेंदबाज़ी में भी हाथ आजमाया और 35 पारियों में की गई गेंदबाज़ी में रिकी पॉन्टिंग ने पांच विकेट हासिल किए हैं।भारत के खिलाफ पॉन्िटंगभारत के खिलाफ़ रिकी पॉन्टिंग का प्रदर्शन शानदार रहा। पॉन्टिंग ने भारत के खिलाफ़ खेले गए 29 टेस्ट मैचों में 2555 रन बनाए यानी उनकी बल्लेबाज़ी औसत रही 54 रन, जो कि उनके टेस्ट करियर की 52 रन की औसत से ज्यादा है ।
लेकिन इन आंकड़ों को और गौर से देखा जाए तो पॉन्टिंग ऑस्ट्रेलिया की ज़मीन पर भारत के लिए बेहद खतरनाक साबित हुए। ऑस्ट्रेलिया में खेले गए 15 टेस्ट मैचों में रिकी पॉन्टिंग की औसत 86 रन प्रति मैच रही। इन 15 मुकाबलों में से सात मुकाबलों में रिकी पॉंन्टिंग भारत के खिलाफ़ शतक लगाने में कामयाब रहे जिनमें से तीन दोहरे शतक शामिल हैं। पॉन्टिंग ने 257 रन का अपना सर्वाधिक स्कोर भी भारत के खिलाफ़ ही 2003 में मेलबर्न के मैदान पर बनाया।
भारत में पॉन्टिंग के औसत की बात की जाए तो उनकी औसत गिरकर 26.48 रन प्रति मैच ही रह जाती है। पॉन्टिंग 14 टेस्ट मैचों में भारत के खिलाफ़ सिर्फ एक शतक लगा पाए। इन मुकाबलों में वो तीन बार शून्य पर आउट हुए जबकि सात बार वो दहाई का आंकड़ा भी नहीं छू पाए।