न्यूयॉर्क (एएफपी)। 37 वर्षीय अमेरिकी टेनिस प्लेयर सेरेना विलियम्स जब सोमवार को रूसी मारिया शारापोवा के खिलाफ पहले दौर का मैच खेलने कोर्ट पर उतरेंगी तो यह कुछ सबसे बहुप्रतीक्षित मैचों में से एक होगा।
यूएस ओपन चैंपियन की सेरेना के मैच पर नजर
पिछले साल यूएस ओपन फाइनल में विलियम्स को हराने वाली शीर्ष वरीयता प्राप्त पूर्व चैंपियन नाओमी ओसाका का कहना है, 'निश्चित रूप से मैं इसे देखने जा रही हूं, मुझे लगता है कि न्यूयॉर्क में हर कोई इसे देखने जा रहा है।' 'मुझे आश्चर्य नहीं हुआ कि ऐसा हुआ, क्योंकि हर ग्रैंड स्लैम में हमेशा किसी न किसी तरह का ड्रामा होता है। पहले राउंड की तरह। ओह माई गॉड। तो यह मैच बस इस टूर्नामेंट के लिए वैसा ही होगा।'
इतिहास रचने का मौका
सेरेना विलियम्स की कोशिश होगी कि वह मार्गरेट कोर्ट के सर्वकालिक रिकॉर्ड की बराबरी करने के लिए 24 वां ग्रैंड स्लैम सिंगल्स खिताब अपने नाम कर सकें। आठवीं वरीयता प्राप्त विलियम्स, जिनका क्वार्टर फाइनल में ऑस्ट्रेलिया की दूसरी वरीयता प्राप्त फ्रेंच ओपन चैंपियन एशले बार्टी से आमना-सामना हो सकता है, 2017 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से एक भी ग्रैंड स्लैम खिताब नहीं जीत पाई हैं। पिछली बार वह ओसाका में यूएस ओपन फाइनल में हार गईं थी और पिछले दो विंबलडन फाइनल भी उनके नाम नहीं रहे, जिनमें रोमानिया की सिमोना हालेप के हाथों हुई हार शामिल है। बार्टी, ओसाका, हालेप और तीसरी वरीयता प्राप्त चेक खिलाड़ी करोलिना प्लिस्कोवा, जिनकी नजर अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब पर है, विलियम्स के रास्ते में आने वाली चुनौतियां जिनसे उन्हें खिताब हासिल करने के लिए पार पाना होगा।
बड़े लक्ष्यों के बारे में सोच रहीं विलियम्स
विलियम्स ने इस महीने की शुरुआत में कहा, 'मुझे लगता है कि यह निश्चित रूप से सार्थक है, लेकिन करियर के इस पड़ाव पर, मैं अलग-अलग चीजों और कहीं बड़े लक्ष्यों के बारे में सोच रही हूं और 24 भी वैसा ही है। मेरे जीवन में कई इंपॉर्टेंट चीजें हैं। और जाहिर है कि टेनिस मेरे लिए सुपर इंपॉर्टेंट है...लेकिन हां जीवन में हमेशा अन्य चीजें भी होती हैं।' विलियम्स ने डब्ल्यूटीए टोरंटो फाइनल के बाद से नहीं खेला है, जब कनाडा की बियांका एंड्रीस्कू को खिताब दिया गया। एंड्रीस्क्यू का कहना है, निश्चित रूप से अगर वह फिजिकली फिट हैं, तो मुझे लगता है कि वह वास्तव में यहां अच्छा कर सकती है।' 'वह बहुत अच्छा करेगी, जैसा कि वह हमेशा करती है,' 2017 यूएस ओपन विजेता स्लोएन स्टीफेंस ने कहा।
कांफिडेंस से भरीं नाओमी ओसाका
ओसाका ने पिछले साल यूएस ओपन फाइनल जीता था जब विलियम्स को अंपायर कार्लोस रामोस ने गेम पेनाल्टी दी थी, यूएस ओपन के अधिकारियों ने तय किया है कि इस साल के यूएस ओपन में सेरेना या वीनस विलियम्स के साथ किसी भी मैच में वह नहीं होंगे। इस बार, विंबलडन में पहले दौर में बाहर होने के बावजूद ओसाका का प्रदर्शन बेहतर रहा है। उन्होंने कहा, 'पिछले साल मैंने यहां आने से पहले लगातार तीन मैच गंवाए थे, इसलिए मैं सिर्फ एक मैच जीतना चाहती थी। फिर बस उसी से आगे बढ़ती रही।' यह पहली बार होगा जब ओसाका ग्रैंड स्लैम खिताब बचाने उतरेंगी।
हालेप को भी उम्मीद
हालेप, जो पिछले दो वर्षों से यूएस ओपन से पहले ही दौर में बाहर हो गईं, विंबलडन में विलियम्स को हराने के बाद आत्मविश्वास से भरी हुई हैं। हालेप ने कहा, 'यह पिछले दो साल से खराब नहीं हो सकता। मैं वास्तव में अच्छी हूं। मैं स्वस्थ महसूस कर रही हूं। मैं तरोताजा महसूस कर रही हूं। मेरे ऊपर कुछ विशेष करने का दबाव नहीं है। अब जो भी आता है, वह बोनस के रूप में आता है। मैं अभी भी खिताब जीतने के लिए प्रेरित हूं।' बार्टी का कहना है कि रोलांड गैरोस के के बाद से 'मेरे लिए कुछ भी नहीं बदला है।' 'मैं बस खेलने के लिए यहाँ आती हूं और सबसे अच्छा करती हूं, जो मैं कर सकती हूं।'
