'आई एम टोटली निरक्षर'
‘सर माई नेम इज गीता. आई लिव इन अलवर डिस्ट्रिक्ट. आई एम टोटली निरक्षर बट एबल टू इंट्रोड्यूज माई सेल्फ इन इंग्लिश’... ये बात कहने वाली गीता सिर्फ अनपढ़ या टिपिकल देहाती महिला ही नहीं है. गीता के साथ लम्बे समय तक एक और दुर्भाग्य जुड़ा रहा है. वह है ‘अछूत’ होने का दुर्भाग्य. मगर अब गीता ही नहीं इसके जैसी तमाम अछूत महिलाओं का मुकद्दर बदल चुका है. आप पूछेंगे कैसे? यही तो हम बताने जा रहे हैं...
शुरुआत करते हैं बनारस से. यहां एक दिन फ्लाइट्स में सवार होकर 228 महिलाएं आती हैं. ये महिलाएं किसी बड़ी या रईस फैमिली से नहीं हैं. इनके बारे में जो भी सुनता है, हैरान रह जाता है. दरअसल, इन्हें सोसाइटी में एक खास शब्द से पुकारा जाता है. अछूत.
जी हां, ये 228 महिलाएं जिन परिवारों से हैं, वो पुश्त दर पुश्त सिर पर मैला ढोने का काम करते रहे हैं. इन्होंने कभी मंदिर की दहलीज नहीं लांघी. सोसाइटी में इन्हें या इनकी फैमिली के दूसरे मेंबर्स को किसी बाऊ साहब या पंडित जी के घर के दरवाजे पर बैठने तक की परमीशन नहीं. इनके हाथ का छुआ तो कोई छूना भी पसंद नहीं करता. मगर अब इनका वक्त बदल चुका है. ये सभी एरोप्लेन में सफर करके बनारस पहुंची हैं. क्यों! सुनकर हैरानी हो रही है ना?
ब्राह्मणों के संग किया भोजन
विश्वनाथ मंदिर में दर्शन-पूजन के बाद इन महिलाओं ने काशी के ब्राह्मणों के साथ अगल-बगल बैठ कर भोजन भी किया. ये वही काशी है जहां ब्राह्मण अछूत की छाया पडऩे पर भी गंगा में दोबारा स्नान किया करते रहे हैं. मगर आज वक्त बदला हुआ है. इन महिलाओं के चेहरे पर एक अजब मुस्कान नजर आती है. क्योंकि इनके वो ख्वाब पूरे हो रहे हैं, जिसे वो देखने से भी डर जाती थी कि कहीं किसी ने उन्हें इस तरह का बड़ा ख्वाब देखते देखा तो नहीं. भारत के तमाम बड़े मंदिरों में दर्शन पूजन को निकला मैला ढोने वाले परिवारों की इन महिलाओं का ये जत्था काशी में इस खास आवभगत के बाद अपने अगले पड़ाव को निकल गया. ये कहते हुए कि वक्त बदलता है.
न्यूयार्क तक पहुंच चुकी हैं ये
आप भले यकीन न करें मगर सुलभ इंटरनेशनल ने इन महिलाओं की न सिर्फ तकदीर बल्कि सामाजिक तस्वीर बदलने में काफी मेहनत की है. डॉ. बिन्देश्वर पाठक बताते हैं कि यूनाइटेड नेशंस के इन्विटेशन पर इससे पहले वह राजस्थान के अलवर डिस्ट्रिक्ट की ही 36 महिलाओं को न्यूयॉर्क (अमेरिका) भी ले गए थे. ये तो सिर्फ एक शुरुआत है. देश में 1993 में ही मैला ढोने पर प्रतिबंध के साथ कानून बना मगर ये कानून कागजों में है. आज भी देश में एक लाख से ज्यादा परिवार ये मान कर चल रहे हैं कि यही उनकी किस्मत है. इस सोच के साथ समाज के लोगों की सोच बदलने की जरुरत है. आज ये महिलाएं और इनके परिवार के लोग सम्मान के साथ जीना सीख रहे हैं. इनके बच्चे पढ़ रहे हैं. अभी वक्त लगेगा मगर बदलाव जरुर होगा.